de studie van het leven dingen en hun essentiële processen. Het gebied behandelt de elk van fysico-chemische aspecten van het leven. Omdat de biologie een dergelijk breed onderwerp is, is het onderverdeeld in afzonderlijke takken voor gemak van studie. Ondanks duidelijke verschillen, worden al deze onderverdelingen met elkaar in verband gebracht door de basisprincipes die aan alle biologische manifestaties ten grondslag liggen. De huidige benadering van de studie van het leven dingen is gebaseerd op de niveaus van biologische organisatie impliceren-hetzij molecules, cellen, individuen, of bevolking-en bij de specifieke inhoud onder onderzoek-b.v., structuur en functie, types en classificatie, en de groei en de ontwikkeling. De studie van het individuele organisme als geheel (organismic biologie) overheerste biologie tot de uitvinding van de samenstellingsmicroscoop (17de eeuw) en de voortvloeiende stijging van celbiologie. Omdat elk van de voornoemde niveaus nog te breed gemakkelijk om door elk individu is worden begrepen, hebben een aantal onderverdelingen zich in tijd voorgedaan. Deze omvatten de morfologie, de studie van de vorm en de structuur van planten en dieren; fysiologie, de studie van de functies van cellen, weefsels, organen, en orgaansystemen in het leven dingen; taxonomie, die probeert om het leven dingen in groepen volgens waargenomen natuurlijke of hypothetische verhoudingen te classificeren; embryologie, die met de vorming en de ontwikkeling van het embryo in planten en dieren betrokken is; genetica, die de studie van overerving en variatie in organismen en de mechanismen is waardoor deze processen werken; en ecologie, de studie van organismen en hun interactie met andere organismen en hun milieu.